一、刺史来源于汉代的13州部，西汉全国分为13个州，每州设刺史一名，开始的时候只是进行巡回的稽查，举报贪污，是讽刺之史的意思。到了后来变为常设职务，并且驻扎在当地，称为州牧，有了军政实权，职务在郡守之上。三国之后基本成为地方割据的领袖。
二、长史来源于西汉的中央机构长官，是高级官员的泛称，没有固定的形式，只是长官的意思。
因此，就长史和刺史比较而言，刺史比较大。
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