明朝。明朝的贫穷与明太祖有关，他是中国历史上惟一出身赤贫的皇帝，所以他想恢复一种“鸡犬声相闻，老死不相往来”的简朴的农业社会，他甚至想废除货币和商品交易。
明朝每户人家都要承担实物税和徭役，如从千里之外押运征收的几百块城砖或几千张纸送往南京，轮到这一任务的家庭，结局往往是破产。
军队实行卫所制，官兵在驻地自耕自食，亦农亦兵。明朝中后期，卫所军队与普通农民无异，毫无战斗力。
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