茅台白酒的前身,大概是一种“玉米酒”。早在公元前135年茅台古镇一带生产的令汉武帝“甘美之”的枸酱酒,据说就为当地的濮人所酿。隋唐五代时,茅台一带又出现一种“女酒”。贵州女酒应出自苗家,相当于绍兴“女儿红”的那种酒。
《清稗类钞》有载:“黔之苗,育女,及数岁,必酿酒。既漉,至寒月,取陂池中水,密封于罂,瘗陂中。至春涨水满,亦不发。俟女于归日,决陂取之,以供宾客。味甘美,不可常得,谓之女酒。”、到了宋代,朱弁撰《曲洧旧闻》十卷,其中记录了一些地区的物产,其中产于今贵州一带的有“牂牁酒”和“风曲酒”颇负盛名。