在世界各地都有着许多的选举活动，大到国家领导人，小到地方的一个村长都是通过民意的支持选举出来的。在西方宗教中的教宗选举也是一个很重要的活动，你知道教宗选举是什么活动吗？本期宗教文化一起了解吧！
教皇，又称教宗，为天主教会最高领袖，梵蒂冈元首。教皇其完整头衔为“罗马主教、耶稣基督代表、宗徒长之继承人、普世教会最高教长、意大利首席主教、罗马教省总主教及都主教、梵蒂冈城邦元首及天主众仆之仆”。教会很少会使用这个完整的头衔。天主教认为教皇为初任罗马主教圣伯多禄的後继，因此一开始称呼他为“伯多禄之代表”，直到西元5世纪时才改称为目前这更具权威的“基督之代表”。
教皇被天主教会认为是耶稣在当今世界的代表，其主要任务即是领导耶稣建立的教会，并将信仰传布到世界各个角落。除了宗教职务之外，教皇也是梵蒂冈城国的国家元首。据报道，教宗的工作从早上7点开始，除短暂的午休外，往往要持续到深夜。
教皇的工作里常常充满了祷告等宗教活动、发表演讲、正式访问以及考察等等。不仅如此，今天教宗的职责还在不断调整，以适应全球化发展的趋势。前任教宗本笃十六世为了展现拥抱信息化时代的姿态，就曾以教宗的名义建立了推特账号并发布了数条推特。
教宗选举是罗马天主教会产生罗马主教的方法，罗马主教的职务被称为教宗。根据传统，由高级神职人员参加的秘密选举会议被叫做“秘密会议”。暗指选举进行期间所有的参选人都要被“关起来”。该隔离会议制度始于1274年第二次里昂大公会议发布的政令。现在该选举在梵蒂冈宫米开朗基罗设计的西斯廷小教堂进行。
教宗的选举极其独特的保密条件下进行，枢机主教们在梵蒂冈被禁闭起来，直到他们就教宗人选达成一个共识为止。选举过程可能会持续好几天，而在前几个世纪，这一过程要持续数周甚至数月，以至于还曾有枢机主教在秘密会议中去世。这一程序的设计是为了防止在秘密会议期间和秘密会议之后，投票的细节被泄露出去，而开除教籍的影响也遏制了任何试图打破沉默的尝试。
投票仪式在西斯廷教堂举行，投票不设候选人名单，采取互选的形式进行，因此往往需要进行多轮投票。前任教宗若望·保禄二世曾修改秘密会议的投票规则，规定新任教宗可以由简单多数选举产生，但现任教宗本笃十六世上任后又将投票规则改回了新任教宗应获得超过三分之二多数投票的要求。
每一次投票后，西斯廷教堂的烟囱里都会冒一次烟，如果烟是黑色的，就意味着选举尚无结果，直到烟囱里升起白烟，才表示新教皇已经选出。新任教宗当选后将为自己选择一个名号，并在一间单独的房间内穿上法衣，随后新任教宗将出现在圣彼得大教堂的阳台上，与信徒见面并为他们祝福。
【结束语】在几个世纪前选举教宗也真是够不容易的，被关在里面的主教就这么葬送了自己的生命，不过能够坚持到最后成功当选了的人也是拥有了巨高的声望。
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