国画四君子指的是梅、兰、竹、菊，分别有着傲、幽、澹、逸的品质，是中国人借物喻志的象征，也是咏物诗文和艺人字画中常见的题材。那么，四君子的发展历程是怎么样的呢？又有什么样的寓意存在呢？下面，就让我们一起去了解吧。
发展历程：
“四君子”之一的梅花，较耐寒，花开特别早，在早春即可怒放，它与松、竹一起被称为“岁寒三友”。
人们画梅，主要是表现那种不畏严寒、经霜傲雪的独特个性。古人的智慧创作的“梅花篆字”把梅花赞颂的更胜一筹。
元代以郑所南自宋亡后，矢不与北人交接。于友朋座间，见语音异者，辄引起。人知其孤僻，亦不以为异。隐居吴下，有田数十亩，寄之城南报国寺，以田岁入寺为祠其祖祢。遇讳必大恸寺下，而先生并馆谷于寺。一室萧然，坐必南向。
贵要者求其兰，尤靳不与。庸人孺子颇契其意者，则反与之。邑宰求之不得，知其有田，因胁以赋役取。先生怒曰：“头可断，兰不可画！
寓意由来：
梅兰竹菊“四君子”，千百年来以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征。这虽然是自身的本性使然，但亦与历代的文人墨客、隐逸君子的赏识推崇不无关系。“四君子”题材始终伴随着中国花鸟画的发展。
究其原因，这里映衬出的不仅是由于“四君子”本身的自然属性而呈现出的一种自然美，更重要的是古人把一种人格力量，一种道德的情操和文化的内涵注入到“四君子”之中，通过“四君子”寄托理想，实现自我价值观念和人格追求，最终“四君子”成为古人托物言志，寓兴自我，展示高洁品格的绝佳题材。
在花鸟画这一门类里，国画梅花、国画兰花、国画竹子和国画菊花是画家常常喜欢表现的对象。这正反映出中国画的象征性：中国传统观念认为，这些花花草草具有高尚的品德，好比人中“君子”。“君子”是中国哲学里的一个重要范畴，指具有很高道德修养的人，仅次于“圣人”。
在中国人看来，梅花在漫天飞雪的隆冬盛开，不畏严寒、探波傲雪，象征君子威武不屈，不畏强暴；兰花独处幽谷，喜居崖壁、深谷幽香，象征君子操守清雅，遗世独立；竹子虚怀若谷，中通外直，清雅靓丽，象征君子谦逊虚中，高风亮节；菊花在深秋绽放，顶风傲霜，潇洒飘逸，象征君子隐逸世外，不陷污浊。
这些题材不仅在画家笔下常常见到，也是各种文学样式里的常用之笔。艺术家们喜欢这些花草，其实是表现了对高尚道德的景仰和追求。
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