《无量寿经》中提到：在过去久远劫以前世自在王佛时代的世界中，有一个国王听闻了世自在王佛的说法后，内心充满愉悦喜乐，发起趋向无上菩提正觉的真实向道之心。放弃国土捐舍王位，出家作沙门……本期佛教文化将为你介绍西方三圣是谁。
西方三圣是谁：西方三圣，就是我们经常所看到的，佛像里面的阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨，叫西方三圣。阿弥陀佛是表无量光明，无量的寿命，无量的功德。观音菩萨是表大慈悲，宇宙的大慈悲。大势至菩萨是代表喜舍。
西方极乐世界教化众生的导师也，梵语“阿弥陀”，中文称“无量”，因为阿弥陀佛光明无量、寿命无量，所以号阿弥陀，按《无量寿经》之记载：在过去久远劫以前世自在王佛时代的世界中，有一个国王听闻了世自在王佛的说法后，内心充满愉悦喜乐，发起趋向无上菩提正觉的真实向道之心。放弃国土捐舍王位，出家作沙门，名为“法藏”。恭敬前往世自在王佛处所，请求佛陀开示说法，当时世自在王佛，为法藏比丘广泛地说出二百一十亿诸佛世界，及其世界中天、人之善恶行为，国土之粗劣恶浊或善妙殊胜，并应法藏比丘之愿，将所有国土的情况全部显现给他看。
当时法藏比丘，听闻佛所说的庄严清净国土，并且承佛的大威神力而都亲眼目睹之后，起发了无上殊胜的愿力。此时法藏比丘心地清净寂然安定，心意无所执着。以长达五劫的时间，思惟修习选择摄取了庄严佛国利益众生的清净行愿，如是思惟修习之后，亲往世自在王佛处所，禀白佛陀：唯愿世尊不舍慈悲倾听思察，如是我所发的誓愿，今日应当完全地表露说明发下了四十八大愿。
法藏比丘建立此四十八大愿之后，专一志向投注心意于庄严胜妙国土。其精进修行所感召的佛国世界，开阔广大无有障碍，超然殊胜独特美妙，其所建立的国土久远恒长，无有衰恼无有变异。于不可思议百千亿那由他年岁久远劫来，积极培植菩萨无量的福德胜行。从不生起贪欲之心、嗔恨之心、恼害众生的心。不起贪欲想、嗔恨想、恼害想，不着外界的色声香味触法。忍辱的力量坚固成就，从不计较抱怨一切劳苦。少欲知足，毫无染着嗔恨愚痴之念，心念住于三昧定意、恒常处于无为寂静，一切智慧通达无碍。没有虚伪谄媚邪曲之心，和颜悦色，柔软爱语，时时主动流露关怀问候的慈爱心意。勇猛精进于自己所立下的志向誓愿，从来没有懈怠疲倦。专意追求清净纯白的善法，惠赐利益一切众生。恭敬三宝奉事师长，无上地庄严自我之身心，具足种种福德善行，令一切的众生，功德利益皆得成就。
安住于空、无相、无愿三解脱门，不假造作不起妄念，观察世间一切诸法如幻如化，远离所有粗恶低俗、自害害人彼此相害的言行。修习一切柔软爱语、自利利他人我兼利的善行。放弃国土舍离王位，摒除财色的欲望，亲身实践六波罗蜜，亦教他人行六度万行。无穷尽的时劫以来，积功累德。随着其所转生的地方，一任他的意愿和所求，无量的珍宝库藏，自然显发应现。教化安立无数众生，住于无上正觉真实解脱之道。或者示生为长者居士、富豪家族、权贵种姓。或者示生为刹利国君转轮圣王。或示生为六欲天天主、乃至大梵天王。常以饮食、衣服、卧具、医药四事供养恭敬诸佛世尊，如是的功德多得无法称叹记数。口中之气芬芳洁净，有如青莲花香。身上的毛孔，散发出栴檀香味，其所散的香气普遍熏染无量世界。容貌颜色端正无缺，身相完好殊胜美妙。手中常常自然生出无尽的宝藏、衣服饮食、珍妙华香、彩画宝盖、仪杖旗帜等装饰物品。如是等事超过一切世间诸天人民的功业福德，于一切法得大自在。
大慈大悲观世音菩萨。梵语称“阿那婆娄吉低输”，现今在西方极乐世界，是一生即可续补佛位的大菩萨。按照《悲华经》的记载，在过去的时劫中，当阿弥陀佛仍然为转轮圣王的时候，大慈大悲观世音菩萨即为此王的第一太子，名为“不眴”。当时宝藏如来为转轮王授记以后，不眴太子上前禀白佛陀说：世尊，今日我以广大音声，告知一切的众生，我所具有的种种善根，全部回向阿耨多罗三藐三菩提（无上正等正觉）。愿我行菩萨道的时候，若有众生遭受到种种苦恼恐怖等事，退失了追求正法的信念和力量，堕落到没有光明的大黑暗处，身心不安忧愁孤独贫穷困苦的时候，没有可以求救保护的人，没有依靠也没有屋舍。如果他能够忆念着我，称念
我的名号，而那个求救的音声被我天耳所闻，被我天眼所见，如是一切苦难众生，若我不能为其免除如此种种痛苦烦恼者，终不成就阿耨多罗三藐三菩提的佛果。世尊，我今天更当为了众生的缘故，发起最上殊胜的大愿，期愿假使当转轮圣王（阿弥陀佛），在西方净土安乐世界，作完种种诸佛度化众生的胜事，入于无余涅盘之后，乃至正法仍然住世时，我将在那时，修菩萨道利益众生。当无量寿佛正法，在初夜分灭去之后，我即刻在其后的夜里，成就阿耨多罗三藐三菩提无上佛果，继续度化一切众生。
大势至菩萨。梵语称“摩诃那钵”，现今在极乐世界，是第二顺位递补佛位的菩萨。根据《悲华经》的记载，过去阿弥陀佛仍为转轮王时，大势至菩萨为第二王子，名字为“尼摩”。当时宝藏如来帮转轮王（阿弥陀佛）及第一太子（观世音菩萨）授记以后，第二王子也禀白佛陀说：世尊，如我种种所有身口意业清净无染的福德善根，全部回向阿耨多罗三藐三菩提。愿遍出功德光明佛（即观世音菩萨），刚刚初成佛道时，我必于当时首先请佛大轮。随着彼佛说法度众生所经历的时间，于其中间行菩萨道利益有情。此佛入涅盘之后，等到正法灭尽之时，我紧临其后，入补佛位圆满成就无上正等正觉。当我成佛之后，所作弘法利生的种种佛事、我国土世界的种种清净庄严，以及入涅盘后，正法住世的时间，都和遍出功德光明佛所作的所有的，平等无差异。
那个时候宝藏如来告诉第二王子：你今日所愿摄取的清净庄严国土世界，必定如你所愿。你将于如是最殊胜的清净世界，成就无上正等正觉，名号为“善住珍宝山王如来”。由于你发愿摄取广大殊胜清净庄严的世界故，因此命名你为“得大势”。结合上一篇（观世音菩萨）所收录的受记因缘一起来看，应当知道大势至菩萨与观世音菩萨，同行同愿，经过无量劫以来，彼此不相违背远离，乃至庄严净土，先后次第成佛，其所修行的功德也都相等。
《首楞严经》所陈述的念佛法门，尤其恳切重要：大势至菩萨禀白佛言：在我记忆中，于过去恒河沙数时劫以前，有佛出世名“无量光”。十二位如来，于一劫之中相继成佛，最后一位佛陀名为“超日月光”，彼佛教我念佛三昧。譬如有两个人，一人专心忆念对方，而另一人则专门遗忘对方，如此两个人，有时相遇有时不相遇，或者相见或不相见。如果如是两个人都彼此互相忆念，两个人互相忆念的心思很深，那么如此乃至于生生世世，就如同形影相连，不相违背远离。十方三世诸佛如来，慈悲怜悯思念众生，就好像慈母忆念最亲爱的独子一样。如果孩子要远离逃走，那么慈母虽然思念孩子又有什么用。孩子若是也能想念慈母，就如同母亲思念孩子一样时，母亲与孩子虽然经历多生，也不会互相违背远离。若众生的心中，忆想佛陀思念佛陀，或者现生或者将来，必定能够亲见佛陀，离佛不远。不必假藉其他的方便法门，只要专心忆佛念佛，自然可以真心开显彻见本性。就如同染香的人，身上自然有香气，这个则叫做“香光庄严”（以佛的法身香、智慧光，庄严自心本觉佛性）我本在初心修行的因地，以念佛之心，入于无生法忍。今日在此娑婆世界，摄受念佛修行的人，导归于西方极乐净土。佛陀问我证得圆通的法门，我没有别的分别选择，只是一起收摄六根，净念不断一心念佛，而达到三摩地定慧等持的境地，此念佛法门实在是最殊胜方便、最为第一。大势至菩萨，以念佛法门入于佛道，乃至修菩萨行，度化众生，都不离开这个念佛法门。修行净土法门的人，应当知道要学习效法啊！
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