印度教作为世界上主要的宗教之一，有着属于自己的宗教文化和图腾。而牛在印度教里是神圣的存在，印度人对于牛敬之如神。
那么，下面随小编一起来看一下印度教的牛文化、牛图腾吧！
一、古代印度社会生活中的“牛”
印度是一个多宗教的国度，其中，印度教占主导地位，印度教徒的数量达到人口总数的80％，从绝对数字上看，印度教徒的行为方式就代表了印度社会的生活风貌。印度教徒崇拜牛，尤其视母牛为他们的圣灵，所以牛在印度人的社会中就具有了神圣不可侵犯的地位：在城市，神牛可以自由自在地踱步于街头巷尾；在，神牛可以随便进入田间，它们饱食或践踏未成熟的庄稼却不受主人的驱赶。
印度教徒严禁宰牛，既不能吃牛肉，也不能用牛皮制品。这样的现象在印度几乎随处可见，现在的人们已经普遍接受了印度人喜欢牛这个特点，而实际上，并不是所有种类的牛都受到印度人的喜爱与崇拜，更不是全部的印度人都尊崇牛，将这一习俗放在历史长河中考察就可以非常清楚的了解到，牛一开始并没有受到印度人的喜爱，牛尊崇地位的形成过程是曲折漫长的。
公元前1800年，雅利安人进入了南印度次大陆，并在此后一千年统治着北部印度。依据现代考古资料，雅利安人是一个游牧民族，他们与牛马羊等动物相伴为生，同时还留下了印度教最早的圣书——《梨俱吠陀》。这部吠陀经最早记录了印度种姓制度中的“婆罗门”祭祀阶层、“刹帝利”武士阶层，“吠舍”商人阶层和“首陀罗”贱民阶层这四个不同的社会等级。从出现祭祀阶层这一点上看，印度教最早的雏形已经出现。由于这时的宗教受婆罗门阶层控制，所以这一阶段的印度教又可以称作婆罗门教。
现在流传下来的“吠陀”经典书中并没有关于牛崇拜的迹象。当时的雅利安人崇拜的是各种代表现象和社会现象的神，有雷电和战争之神“因陀罗”、火神“阿耆尼”、天神“瓦鲁那”等等。而婆罗门种姓的宗教职责之一就是在祭祀时选择什么样的牛采用何种屠宰方法，这说明吠陀时期的印度人既不禁食牛肉也不保护母牛。这与当时的经济生活方式有关，游牧民族的生活中，牛是主要的驯养动物，牛肉、牛奶及其奶制品都是可以吃的，牛有时还充当货币来流通。
但应当明确的是，吠陀赞歌和梵书中的论述是由“婆罗门”而作的，婆罗门属于当时的上等社会阶层，他们的论述自然不会顾及他们眼中低等社会阶层的人们真正的生活及情感，这些低等种姓的人在宗教生活中是被忽视的，或者说在当时的情况下是没有宗教地位的。而正是这些人却占据了雅利安社会中的大多数，也正是这大部分人终日跟牛马等动物打交道，从事生产劳动，牲畜几乎就成为他们个人财产的全部。
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