锡伯族自古以来就是个能骑善射的民族，射箭活动在锡伯族文化中已经有着悠久的历史了，被视为是锡伯族的民族象征。传统的弓箭文化体现了锡伯族人的民族文化特色。现在，我们就来看看锡伯族传统的弓箭文化是怎样形成的吧。
中国箭乡——新疆伊犁察布查尔锡伯自治县，这里的锡伯族是1764年自东北屯垦戍边而来的清朝锡伯八旗军民的后裔。
锡伯族史称东胡、鲜卑、室韦，在历史中素以“骑射民族”著称，《史记》曾对东胡记述道：“儿能骑羊，引弓射鸟鼠。少长则射狐兔，用为食。力士能贯弓，尽为甲骑。”《魏书》中对鲜卑曾记载道：“俗善骑射，以战死为荣，特产角端弓。”《旧唐书》对室韦记载：“室韦兵器有角弓楛矢，尤善射”。清朝时期清政府曾经利用这股“骑射力量”出征云南，驱逐缅甸入侵之敌；出征西北，平息准噶尔部的叛乱；出征四川，征服了大小金川的土司叛乱。十九世纪，又相继歼灭新疆张格尔叛匪收复南疆四城、粉碎伊犁苏丹汗、抵抗沙俄入侵。
锡伯族人的一生都是在弓箭的陪伴下度过的。旧时村村有箭场，家家有弓箭，视“神箭手”为无尚的荣耀。家中降生男孩，门口定要用红绳挂一小弓箭，祝愿孩子成为一名勇敢善射的男儿。在男孩出生的第三天长辈要向天、地和东西南北方向各射一箭，祝福后人日后能顶天立地，立身四方；到了四、五岁时父母要给儿子制作一把小的弓箭，进行放弓射箭的早期训练；到了十五六岁时，在教练的辅导下进行严格的骑射训练，参加民间的各类射箭比赛；满18岁后每年均要参加官方严格的骑射考核，达标者注册为“沃克津”而应征入伍，成为誓守疆土的战士。
锡伯族作为世守边疆的军民，每当地方和边关风云变幻时，便立刻成为英勇的战士，冲向国家所需之地，与敌征战，死后也是伴着自己心爱弓箭一同踏入“天国”的归途，弓箭就是这样陪伴着锡伯族人降生、成长，最后又与锡伯族人的灵魂和白骨熔铸为一体。
弓箭文化孕育了锡伯民族战胜一切困难的精神动力。新中国成立后这股“骑射劲军”又纵横于国内外箭坛赛场，为中国和新疆的射箭运动争得了无数的荣誉，在今日弓箭对于锡伯族来讲已不仅仅是一种工具，更是一种民族的吉祥物和象征物。
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