因为地球公转轨道是椭圆，而太阳位于椭圆的其中一个焦点上。地球在七月初是远日点，一月初是近日点。地球在这两天会正好运行到椭圆公转轨道的两个焦点的连线与轨道的交点上。
地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆，长直径和短直径相差不大，可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上，而焦点是不在椭圆中心的，因此地球离太阳的距离，就有时会近一点，有时会远一点。一月初，地球离太阳最近，为147100000公里，这一点叫做近日点。
七月初地球离太阳最远，为152100000公里，这一点叫做远日点。事实上,，地球在近日点的时候，北半球为冬季，南半球为夏季；在远日点的时候，北半球为夏季，南半球为冬季。.在近日点地球公转速度较快，在远日点较慢。
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