德尔塔是希腊字母δ(delta)的中文译名。为避免对相关国家造成污名化，2021年5月31日，世界卫生组织决定使用希腊字母命名新冠的变种病毒。使用希腊字母命名变异病毒既通俗易懂，又便于后续的观察，目前已发现10种新冠变异毒株。
用德尔塔命名的原因
在武汉发现新冠病毒之后，世界上普遍以“中国病毒”在称呼新冠病毒，这个带有歧视意义的称呼给中国的国家形象造成了一定的污名化，让中国的国家名声受到了一些不好的影响，为了避免类似的情况再次出现，世界卫生组织决定以希腊字母来命名之后发现的新冠变种病毒。
现已发现的四种主要变异病毒中，在英国发现的变异毒株被命名为阿尔法α(alpha)，南非发现的变异毒株命名为贝塔β(beta)，巴西发现的变异病毒命名为伽马γ(gamma)，而德尔塔δ(delta)则指在印度发现的变异病毒，现发现的10种变异病毒共使用了10个希腊字母命名，随着后续的观察，如果病毒继续发生变异，还会继续使用后面的希腊字母命名。
世界卫生组织将目前发现的10种变异病毒分为两大类，即需关注种类和需观察种类，需关注种类的变异病毒即阿尔法，贝塔，伽马和德尔塔四种主要变异病毒，具有着高传染性及扩散性，并且毒性还在不断增加，需要重点关注;而需观察种类的其他六种变种病毒暂时列入候选者名单，若后续出现新的变异，则列入需关注病毒类别。
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