啄木鸟是森林医生，啄木鸟是著名的森林鸟，除消灭树皮下的害虫，其凿木的痕迹可作为森林卫生采伐的指示剂，它们觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫，每天能吃掉1500条左右。
啄木鸟是鸟纲鴷形目啄木鸟科鸟类的通称，它是常见的留鸟，在中国分布较广的种类有绿啄木鸟和斑啄木鸟。
由于啄木鸟食量大和活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上。
啄木鸟春天到来的时候，雄啄木鸟会发出响亮的叫声，那是它们在伸张自己的地盘，警告他人不得侵犯，这些叫声往往因为树洞的共鸣而特别响亮。
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