靠空气动力克服自身重力升空。任何航空器都必须产生大于自身重力的升力，才能升入空中。航空器可分为轻于空气的航空器和重于空气的航空器，前者靠空气静浮力升空，后者靠空气动力克服自身重力升空。
航空器是飞行器中的一个大类，是指通过机身与空气的相对运动而获得空气动力升空飞行的任何机器，包括气球、飞艇、飞机、滑翔机等。
飞机是常见的一种航空器，无动力装置的滑翔机、以旋翼作为主要升力面的直升机以及在大气层外飞行的航天飞机都不属飞机的范围。
轻于空气的航空器的主体是一个气囊，其中充以密度较空气小得多的气体(氢或氦)，利用大气的浮力使航空器升空，如气球和飞艇。
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