汽油和石油在来源、颜色、用途等方面都有很大的不同。汽油是从石油里分馏、裂解出来的烃类混合物液体,一般用作燃料,石油指的是气态、液态和固态的烃类混合物,又分为原油、天然气、天然焦油等形式。
中国是最早发现和使用石油的国家,早在3000多年前,就有了关于石油的记载,见于周代的《易经·革卦》。
有关石油使用的最早记载,见于东汉时期的《汉书·地理志》,“石油”这一科学名词,由宋朝沈括在《梦溪笔谈》 中第一次使用。
石油的颜色有深红、金黄、墨绿、黑、褐红等等,其颜色是石油本身所含的胶质和沥青质的含量决定的。