中国首次采用古今对照的地图是《海内华夷图》。《海内华夷图》是按照晋代裴秀六体方法编绘,比例是一寸折百里,用不同的颜色注记地名。图的中国部分本于《禹贡》,外国部分本与班固的《汉书》,是一幅中国及邻近地区的中外大地图。
《海内华夷图》注重历史地理的考证,古今地名分别用不同颜色绘注,开创了我国沿革地图的先例。
《海内华夷图》确立了“古墨今朱”的标识方法,既坚持了古今对照的原则,又解决了历史地理要素与今要素混淆不清的矛盾。
《海内华夷图》的时间跨度自传说时代中的夏朝至唐朝,地域范围不限于唐朝本土,包括了作者所了解的唐朝以外的全部地理范围。