企鹅不是哺乳动物，是鸟类。企鹅的特点是卵生、体温恒定、有羽毛、用肺呼吸等，哺乳动物的特点是用肺呼吸，喝妈妈的奶，胎生等，哺乳动物是胎生的，企鹅是卵生的。
企鹅是典型的海鸟，虽然不会飞，但是游泳的本领在鸟类中很强，许多水鸟游泳是靠长有蹼的双脚在水中滑动而前进，企鹅的脚虽然也长有蹼，却只用来当作控制方向的舵。
企鹅共有18个独立物种，体型最大的物种是帝企鹅，平均约1.1米高，体重35千克以上。最小的企鹅物种是小蓝企鹅(又称神仙企鹅)，体高40厘米，重1千克。
企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕足类、乌贼和小鱼，企鹅的胃口不错，每只企鹅每天平均能吃0.75公斤食物，主要是南极磷虾。
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