海豚不是鱼,而是鲸类水生哺乳动物,为小型或中型齿鲸,广泛生活于世界各大洋中,在内海以及江河入海口附近的咸淡水中也有分布,个别种类会在内陆河流生活。海豚通常喜欢群居,捕食鱼类、乌贼等,依赖回声定位进行捕食。
海豚主要栖息与热带的温暖海域,通常生活在浅水中或者停留在海面附近。有一些种类则更喜欢寒冷水域,如露脊海豚。
海豚地游泳方式是豚泳,整个身体以小角度跃离水面再以小角度入水。这是海豚区别于其他鲸类动物的独特的游泳方式。
有些海豚是高度社会化物种,生活在大群体中,呈现出许多有趣的集体行为,群内成员间有多种合作方式。成员间也会协作救助受伤或生病的同类。