樵夫在打柴时由于斧子掉进水里而坐在河边大哭,河伯知道后下水去捞斧子,分别捞出金斧子、银斧子,樵夫回答说都不是他的斧子。河伯又捞出铁斧子, 樵夫说这正是他的斧子,于是河伯就把金斧子和银斧子都送给他。
樵夫的邻居知道了这件事,于是来到河边故意把斧子扔进水里。何伯问清事情原委后去捞斧子,捞出一把金斧子后,樵夫的邻居想把斧子抢过来。
这时河伯知道他的意图,不但没有给他金斧子,还诅咒了这个贪财又爱占小便宜的邻居。
这个故事告诫人们要诚实,不能贪心和爱占小便宜,否则会有不好的下场。