皋读gāo,与高字同音,或者读háo。读作gāo时,字义为水边的高地、河岸、湖泊、沼泽等,如江皋、汉皋,或者是姓氏、地名用字,如上古四圣之一皋陶的姓氏、兰州市地名皋兰。读作háo时,字义为号呼、呼告,如来瞽令皋舞。
用于给汉字注音:全国的教科书、通俗读物以及扫盲课本都采用汉语拼音注音,国家要求各种商品名、城市街道名、气象站名等都要用汉语拼音标注。
用于教学普通话:汉语拼音方案公布后,利用了拼音编写普通话教材、读物、字词典等,促进了普通话的推广和普及。
用于字典、词典的注音、排序,书刊的索引等。如中国大百科全书就采用汉语拼音排序,征文的每一个条目都注上了汉语拼音。