钱塘江自源头起,流经安徽省南部和浙江省,一般浙江富阳段称为富春江,浙江下游杭州市段称为钱塘江。钱塘江以北源新安江起算,河长588.73千米。以南源衢江上游马金溪起算,河长522.22千米。流域面积55058平方公里,经杭州湾注入东海。
钱塘江最早见名于《山海经》,因流经古钱塘县(今杭州)而得名,是吴越文化的主要发源地之一。
钱塘江是浙江省最大河流,钱塘江潮被誉为“天下第一潮”,是世界一大自然奇观。
钱塘江潮是天体引力和地球自转的离心作用,加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。