寒食节
寒食节在农历三月，清明之前一两天。汉代以前寒食节禁火的时间较长，以一月为限。汉代确定寒食节为清明前三天。南朝时《荆楚岁时记》载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”唐宋时期减为清明前一天，唐太宗时还曾下政令将祭祖定于寒食节这一天。从先秦到南北朝，寒食都被当作一个很大的节日。唐朝时它仍然是一个较大的节日，但已开始式微，后来逐渐为清明节所兼并。
清明节
清明节是冬至后的105天，是根据星球运行所确定的农历二十四节气之一，用于辅助农耕。明清时期，“清明”之称多于“寒食”，呈取代后者之势。后来寒食节的祭祖等习俗与清明节合并，故寒食节渐渐被人们遗忘。到现代，大多数地方的百姓只知“清明节”，不知道“寒食节”之名了。但还有少数地方有禁火或食冷之俗，如山西、山东的一些地方。
清明节与原本意义的寒食节在习俗内容上共同之处并不显著，二者主要的联系有两点：一是时间相连，二是都有怀念、祭祀前人的情感诉求。这两点联系最终使清明节置代或兼并了寒食节。
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