金文是殷周时期的文字，具体指的是铸造在殷周青铜器上的铭文，而当时的青铜材料叫做金，所以又被叫做金文。商朝发展阶段在创始阶段，西周属于金文发展阶段，而东洲则属于金文鼎盛时期，秦汉统一天下后才不再使用金文。
金文是殷周时期的文字，具体指的是铸造在殷周青铜器上的铭文，而当时的青铜材料叫做金，所以又被叫做金文。同时又有因为最钟鼎青铜器上面文字嘴都，所以前人将金文也叫做钟鼎文。
金文是商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称。根据时间可将金文分为商朝金文、西周金文、东洲金文和秦汉金文。对应的时间分别是前1300年～前1046年、前1046年～前0771年、前770年～222年、前221年～219年。
商朝处于金文创始阶段，虽然当时已经出现青铜器，但是铸有金文的并不多。而西周属于金文发展阶段，东洲属于金文鼎盛时期，当时的金文被广泛使用，直到秦汉时期天下统一，使用的文字被改成小篆后，青铜器上面便不再铸造金文。
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