大于10厘米的太空垃圾碰撞可杀死航天器。太空垃圾，一般是指在宇宙空间中除了正在运行的航天器之外的各类人造废弃物体及其衍生物。据统计，现在宇宙中遗留的太空垃圾约为1.7亿个。
据不完全统计，太空中现有直径大于10厘米的太空垃圾九千多个，而漆片和固体推进剂尘粒等微小颗粒个能数以百万计。
太空垃圾飞行速度极快(6-7km/秒)，有巨大的杀伤力。一块10克重的太空垃圾撞上卫星，相当于两辆100km/时的小汽车相互碰撞，卫星会在1.5秒内被打穿或直接击毁。
航天专家们已经开始研究限制空间垃圾的产生，以及消除空间垃圾的办法。“太空垃圾清理机器人”可在太空中吸附垃圾并在返回地球过程中机身与垃圾都会在大气层中燃烧殆尽。
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