麦克•柯里昂受命于危难之际,为了巩固、继承和发扬柯里昂犯罪家族的黑手党事业,也为了保证自己的教父位置,麦克•柯里昂无恶不作,不择手段。麦可确定了两个可能的敌人。麦可先到父亲的老朋友犹太人罗斯处谈合作的生意,告诉罗斯想暗杀的是父亲的老部下法兰基,放的姿势很低,装的很嫩的样子,以放松罗斯的紧逼。从罗斯处离开,麦可秘密又赶往法兰基处,告诉法兰基想暗他的人是罗斯,要求法兰基与罗斯讲和,以便让罗斯信任麦可。可是罗斯并不相信麦可,还是派人把前来议和的法兰基杀掉,幸运的法兰基躲过一劫。与此同时,麦可也抓紧了行动,一方面设下圈套,控制了想与柯里昂家庭摆脱关系的参议员吉特,这为以后对付议会的调查做好了埋伏。另一方面,与罗斯同往古巴,希望与古巴政府合作,让家庭的事业摆脱黑手党的罪名。
在古巴,由于麦可的哥哥弗雷多的得意忘形,话暴露了他是家族叛徒。麦可当机立断,提前行动,争取先干掉罗斯。又是由于弗雷多的告密,罗斯大难不死,麦可也损失了贴身保卫。适逢古巴,麦可丢掉了在古巴的生意,很不容易的回到家中,却又遇到了第二重打击,他的儿子胎死腹中。弗雷多的执迷不悟,使其参与(与·海门罗斯一起)将麦克送到国会的审判听证会和FBI的监察之下。
柯里昂家族的犯罪被国会盯上,在国会委员会调查证人其其的时候,虽然参议员吉特暂时引开了证人的证词,可是麦可已经感受到巨大的压力,麦可为此向妈妈咨询父亲的一些事,汲取一些精神力量:一切所作所为都是为了柯里昂家族。麦克叹了一口气,说到:时代变了。